天才少年憑借一款令人心動的應(yīng)用一夜之間成為“百萬富翁”,這是個極富吸引力的傳奇故事。這個故事不僅吸引了投資者、記者的目光,還最終吸引了雅虎(Yahoo)。在17歲少年尼克·達(dá)洛伊西奧(Nick D'Aloisio)生活、工作和學(xué)習(xí)的地方——倫敦,他的成功故事還被看做是一個標(biāo)志,預(yù)示著倫敦能夠成為一個足以與硅谷抗衡的科技與創(chuàng)新中心。
當(dāng)然,有關(guān)這位少年以及他所開發(fā)的應(yīng)用Summly的故事遠(yuǎn)非“一夜暴富”這么簡單。雅虎在3月底為收購這款面向iPhone的新聞閱讀器支付了近3000萬美元。這個故事證明,一個有吸引力的構(gòu)想以及一個強(qiáng)大的全球化網(wǎng)絡(luò)至少與作為底層支撐的技術(shù)同樣重要,有時候甚至更重要。這個故事還說明,雖然倫敦有理由為金融城老街(Old Street)硅谷環(huán)道(Silicon Roundabout,大量新興互聯(lián)網(wǎng)公司聚集的地區(qū),享有英國的迷你硅谷之稱)的興旺感到興奮,但相對于已發(fā)展得非常成熟的硅谷,倫敦仍只是個“早熟的孩子”。硅谷仍是最佳創(chuàng)業(yè)中心。
雖然Summly是在倫敦南部的一間臥室里開發(fā)出來的,但達(dá)洛伊西奧成為一名百萬富翁是遵從硅谷經(jīng)典法則的結(jié)果。達(dá)洛伊西奧不僅在恰當(dāng)?shù)臅r機(jī)想出了契合市場需要的創(chuàng)意——一款面向沒有耐心閱讀長文的“TL;DR”(太長,沒有讀(too long; didn‘t read)的縮寫)世代的新聞閱讀器,他還意識到,善于表現(xiàn)以及擁有能帶來豐厚回報的全球人脈網(wǎng)絡(luò)非常重要。
達(dá)洛伊西奧從12歲時開始自學(xué)編程,在偶然開發(fā)Summly之前還曾開發(fā)過其他幾款應(yīng)用。Summly能夠自動將一篇完整的文章壓縮為幾十上百個字,使讀者能用智能手機(jī)快速瀏覽新聞概要。Summly的早期原型是一款名為Trimmit的應(yīng)用,后者雖然在對細(xì)節(jié)的處理上比較粗糙,但為達(dá)洛伊西奧打響了名氣,并引起了亞洲富豪李嘉誠(Li Ka-shing)旗下風(fēng)險投資公司Horizons Ventures的注意。
這位香港億萬富翁旗下公司聲稱,一開始他們并不知道達(dá)洛伊西奧當(dāng)時年僅15歲,直到達(dá)洛伊西奧表示自己只能在上學(xué)前和放學(xué)后與他們會面、討論投資事宜。
從那以后,Horizons Ventures及其合作伙伴Osborne and Partners咨詢公司集結(jié)了一個全球化的人脈網(wǎng)絡(luò), 以重新開發(fā)Summly.
達(dá)洛伊西奧的新導(dǎo)師們幫助他與蘋果(Apple)公司的設(shè)計(jì)大師喬納森·艾夫爵士(Sir Jonathan Ive)搭上線。Horizons Ventures曾經(jīng)支持過iPhone智能虛擬助手Siri的開發(fā),因此請教了開發(fā)Siri的那些斯坦福大學(xué)(Stanford University)的技術(shù)專家。Summly總計(jì)籌得150萬美元資金,對互聯(lián)網(wǎng)頗為精通的Lady Gaga經(jīng)紀(jì)人特洛伊·卡特(Troy Carter)、藝術(shù)家小野洋子(Yoko Ono)、演員以及碩果累累的天使投資人艾什頓·庫徹(Ashton Kutcher)都有出資。斯蒂芬·弗萊(Stephen Fry)也參與了投資,并在一段市場推廣視頻中出鏡。他們的合力背書將達(dá)洛伊西奧從一個小書呆子提升為了一項(xiàng)兼具說服力和吸引力的熱門資產(chǎn)。
最終開發(fā)成型的應(yīng)用運(yùn)行流暢,在觸摸屏上操作起來干凈利落:在新聞概要處長按一秒鐘,觸摸屏上就會旋轉(zhuǎn)升起一朵“小花”,提示你可以保存或分享這則新聞。此外,絕大多數(shù)新聞概要讀起來都是通順合理的。